洗腎與否，對於年紀較大、患腎衰竭的長者來說，是很難決定的事。作為過來人，很想把個人經驗與大家分享。

母親今年86歲，由於子女眾多，且年輕時患嚴重關節痛，要常常服止痛藥才可以繼續做繁重家務。雖然後來換了兩邊髖關節及膝蓋，但對腎臟造成的損害是永久性的。

幾年前，她的肌酸酐指數達220-240（腎功能約20%）。我們想拖得就拖，對洗腎很抗拒也有很多迷思。期間母親經歷過兩次肺積水，要留院治療。

至2021年4月，母親的肌酸酐約350（腎功能約10+%），鉀亦達危險水平。私家專科醫生終於叫我們考慮做透析治療了，醫生建議往私院洗血。以母親的體形，一星期洗兩次，每次四小時，費用當然不菲，每月約$25000。

但最重要的是，家中還有一位96歲剛患上認知障礙症且行動不便的父親，每星期舟車勞頓，對老人家而言也不是良策，於是我們考慮往公立醫院了解洗肚（腹膜透析）的方案。

母親到公院專科門診覆診，本以為鉀高至危險水平，醫生會同樣建議洗肚。可是，醫生的建議是用紓緩治療，因為年紀大，洗腎與不洗腎沒有太大分別，不是腎病死就是心臟病死，直接些講是「洗唔洗都係死」。

不過，那位醫生並沒有解釋為何年紀大洗與不洗沒有分別。雖然如此，當時我們對於洗腎也是一知半解，所以我仍向醫生爭取先聽腎科講座。

至於母親，由於沒有讀過書，對洗腎了解也很貧乏。當醫生問她是否願意洗腎時，她表示不太願意。私家醫生的反應是如果不洗腎，將來會很辛苦，盡量不要到腎功能完全沒有才洗，因為很容易有併發症。

期間，我們也尋求私家老人科醫生的意見。醫生說，不可以單看年齡，要看病人的生活質素。如果病人除了腎衰竭外並無其他嚴重疾病，當然值得洗，但還要看病人是否有家人幫忙，以及經濟能力許可才考慮洗腎。

經過與家人商量，亦考慮醫生的意見，我們終決定於公立醫院洗肚。

首先要進行植肚喉手術，做了差不多兩個月才正式洗腎。初期遇上不少困難，包括傷口發炎、出水不理想、懷疑腹膜炎等，但醫院的醫護人員很願意幫忙。雖然當中經歷驚心動魄，但也順利經過了。

現在母親在家洗肚差不多三個月，每晚睡覺時洗10小時。母親健康明顯轉好，胃口也好了很多。看見她與同行近七十載的父親再次享受美食，實在感恩，每天也是賺回來的。

正在研究是否為家中長者洗腎的朋友，可先考慮腎友本身健康狀況、經濟及家庭條件等。照顧者當然要付出代價，但看見家人能以良好的精神狀態相聚多一點時間，也是值得的。